Viruela del Mono: Lo que Necesitas Saber

La viruela del mono es una enfermedad viral zoonótica que ha cobrado relevancia en los últimos años debido a brotes en distintas partes del mundo. Aunque su nombre pueda generar alarma, conocer sus características, síntomas y medidas de prevención es clave para reducir el riesgo de contagio.

¿Qué es la viruela del mono?

La viruela del mono es una infección causada por el virus Monkeypox, perteneciente a la familia de los ortopoxvirus. Se identificó por primera vez en monos de laboratorio en 1958, y el primer caso en humanos se registró en 1970 en la República Democrática del Congo.

¿Cómo se transmite?

La transmisión puede ocurrir de animales a humanos y de persona a persona a través de:

Contacto directo con fluidos corporales, lesiones en la piel o mucosas.
Exposición a gotas respiratorias de personas infectadas.
Contacto con objetos contaminados, como ropa o superficies.
Mordeduras o contacto con animales infectados.

Síntomas de la viruela del mono

Los síntomas suelen aparecer entre 5 y 21 días después de la exposición y pueden incluir:

Fiebre y escalofríos.
Dolor de cabeza y fatiga extrema.
Inflamación de ganglios linfáticos.
Erupción cutánea con ampollas que evolucionan a costras.
Dolores musculares y malestar general.

Medidas de prevención

Para reducir el riesgo de infección, se recomienda:

Evitar el contacto cercano con personas infectadas o con lesiones cutáneas sospechosas.
Lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón.
Usar mascarilla en caso de contacto con personas enfermas.
Evitar el contacto con animales silvestres y sus fluidos.
Desinfectar superficies y objetos de uso compartido.

Tratamiento y pronóstico

No existe un tratamiento específico para la viruela del mono, pero los síntomas suelen desaparecer en unas pocas semanas. En algunos casos, pueden emplearse antivirales y medidas de soporte médico. La mayoría de las personas se recupera sin complicaciones graves, aunque pueden presentarse infecciones secundarias o problemas en personas con sistemas inmunológicos debilitados.

La viruela del mono es una enfermedad que, aunque rara, puede prevenirse con medidas adecuadas de higiene y precaución. La información y la detección temprana son esenciales para evitar su propagación y mitigar el impacto en la salud pública.