¿Por qué se me duermen las manos o los pies?

La sensación de hormigueo o adormecimiento en las manos y los pies es tan común que muchas veces se normaliza, aunque detrás de ella existe un fenómeno fisiológico muy claro. Cuando aparece ese cosquilleo, conocido médicamente como parestesia, el cuerpo está avisando que por unos momentos los nervios no están recibiendo la señal adecuada. Puede durar segundos o minutos y casi siempre se revierte sin problemas, pero entender por qué ocurre permite identificar cuándo es algo cotidiano y cuándo vale la pena investigarlo.

Un origen más simple de lo que parece

El adormecimiento suele iniciarse porque una postura comprime temporalmente los nervios o disminuye la circulación. Al cruzar las piernas por largo tiempo o dormir sobre un brazo, la presión afecta la conducción nerviosa y provoca el hormigueo. Cuando cambias de posición, el flujo sanguíneo vuelve a la normalidad, las fibras nerviosas reactivan sus señales y aparece la sensación de “corrientes pequeñas” que marca el regreso de la función. Este mecanismo ha sido ampliamente descrito en estudios de neurofisiología, donde se observa que la presión sostenida reduce la velocidad de conducción nerviosa hasta que se libera el área afectada.

¿Qué hay detrás del adormecimiento persistente? El papel de los nervios periféricos

Aunque la causa más frecuente es postural, algunas condiciones pueden volver más fácil que esto ocurra. Los nervios periféricos son estructuras sensibles que dependen de buena circulación, niveles adecuados de vitaminas y un control preciso de la glucosa. Cuando algo altera ese equilibrio, los nervios se irritan o se dañan ligeramente y las parestesias se vuelven más frecuentes.

En el caso de la diabetes mal controlada, por ejemplo, los niveles altos y sostenidos de glucosa pueden dañar la mielina que recubre los nervios provocando neuropatía periférica, una de las causas más estudiadas de adormecimiento crónico. También la deficiencia de vitamina B12 afecta la integridad nerviosa y genera hormigueo persistente, tal como se documenta en estudios clínicos de nutrición neurológica. Otra causa común es la compresión local, como ocurre en el síndrome del túnel del carpo, donde el nervio mediano queda atrapado en la muñeca y genera entumecimiento de los dedos.

¿Es siempre un problema de circulación?

La circulación juega un rol importante, pero no es la única explicación. Cuando los vasos sanguíneos se contraen demasiado por frío, estrés o por enfermedades que afectan su calibre, disminuye el aporte de oxígeno a los nervios y se produce entumecimiento. Este patrón se observa en personas con fenómeno de Raynaud, donde los dedos cambian de color y luego se acompañan de hormigueo al recuperar la temperatura. Sin embargo, la mayoría de los episodios diarios no tienen relación con enfermedades vasculares, sino con situaciones benignas que se corrigen al mover la extremidad.

¿Debo preocuparme?

En la mayoría de los casos no es señal de algo grave y se resuelve al cambiar de postura o mover la extremidad. No obstante, cuando el adormecimiento aparece de manera frecuente sin un desencadenante claro, si dura más de unos minutos o si se acompaña de debilidad, pérdida de fuerza, dolor intenso o dificultad para coordinar movimientos, es importante buscar atención médica. Estos signos pueden indicar una compresión nerviosa más seria, un déficit vitamínico, una neuropatía o incluso problemas en la columna que requieren evaluación.

REFLEXIÓN FINAL

El adormecimiento de manos o pies suele ser un recordatorio de lo delicado que es el equilibrio entre los nervios, la circulación y la postura. Aunque en la mayoría de las ocasiones es un fenómeno temporal, comprender su origen ayuda a disminuir la preocupación y a reconocer cuándo podría haber algo más detrás. Escuchar estas señales del cuerpo permite actuar a tiempo y mantener la salud neurológica y vascular en buen estado.