¿Naces con alergias o las desarrollas?

Las alergias son muy comunes: desde estornudos con el polvo o el polen, hasta reacciones más fuertes por alimentos o medicamentos.

Pero una pregunta que muchos se hacen es: ¿las alergias se heredan o aparecen con el tiempo? La respuesta es… ¡ambas cosas pueden pasar!

¿Qué es una alergia?

Una alergia ocurre cuando el sistema inmunológico —el que nos protege de virus y bacterias— reacciona de forma exagerada ante algo que en realidad es inofensivo, como el polen, el pelo de los animales, los ácaros o ciertos alimentos.

Cuando esto sucede, el cuerpo libera sustancias como la histamina, que causan síntomas típicos: estornudos, picazón, lagrimeo, ronchas o dificultad para respirar.

¿Se puede nacer con alergias?

No se nace con alergias como tal, pero sí con la predisposición a tenerlas.

Esto quiere decir que si tus padres o abuelos son alérgicos, tú tienes más probabilidades de desarrollar alguna.

Por ejemplo, si uno de tus padres tiene alergia, el riesgo de que tú también la tengas es del 30 al 50%. Si ambos son alérgicos, el riesgo puede subir hasta el 70%.

Sin embargo, la genética no lo es todo. Muchas personas con predisposición nunca desarrollan síntomas, mientras que otras sin antecedentes familiares sí los presentan.

Entonces… ¿por qué algunas personas las desarrollan después?

Las alergias también están muy relacionadas con el entorno y los hábitos de vida.

Algunos factores que pueden influir son:

• Exposición temprana a ciertos alérgenos: por ejemplo, vivir en lugares con mucho polvo, humedad o contaminación.
• Cambios en la alimentación: algunos estudios sugieren que introducir ciertos alimentos muy tarde en la infancia puede aumentar el riesgo de alergia.
• Ambientes demasiado “limpios”: la llamada “hipótesis de la higiene” dice que si los niños crecen en entornos con muy pocos microbios, su sistema inmunológico puede reaccionar de forma exagerada ante cosas inofensivas.
• Estrés y contaminación: el humo del tabaco, los gases de los autos o el estrés crónico pueden empeorar las reacciones alérgicas.

Por eso, aunque no nazcas con una alergia, puedes desarrollarla a cualquier edad.

¿Se pueden prevenir o controlar?

Aunque no siempre se pueden evitar, hay muchas formas de reducir el riesgo o los síntomas:

• Mantén los espacios limpios y ventilados.
• Evita el humo del cigarro y la contaminación cuando sea posible.
• Consulta a un alergólogo o médico especialista si tienes síntomas frecuentes.
• Si ya sabes qué te causa alergia, trata de evitar ese desencadenante.
• Existen tratamientos que ayudan a controlar las reacciones, por eso es importante acudir con un profesional de salud, para que pueda indicarte la mejor opción para ti.

En resumen

No nacemos con alergias, pero sí con la posibilidad de desarrollarlas, sobre todo si existe una carga genética y ciertos factores del entorno las activan.

Conocer tus antecedentes, cuidar el ambiente donde vives y consultar a un especialista puede ayudarte a mantenerlas bajo control.

Tu sistema inmunológico está hecho para protegerte… ¡no para atacarte por un poco de polvo o polen!