¿Eres fumador? ¿Qué es la EPOC?

Si eres fumador, piénsalo, aún estás a tiempo, ya que la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica también nombrada por sus siglas EPOC, es una enfermedad respiratoria crónica causada principalmente por el tabaquismo, por lo que, es una patología que se puede prevenir o tratar. La EPOC se caracteriza por una disminución en la capacidad que tienen los pulmones de poder ingresar el aire a ellos, siendo esta pérdida progresiva e irreversible. Dicha alteración de los pulmones, afecta al 9,1% de la población con edad entre los 40 y 69 años.

El origen de la EPOC es:

La dificultad para respirar que se presenta en la EPOC es generada por una limitación al flujo aéreo y se asocia a una respuesta inflamatoria pulmonar anormal a partículas o gases nocivos, como el humo del cigarro que es la causa principal de la EPOC. En esta enfermedad se ven afectados de manera más importante los pulmones; sin embargo, también se producen consecuencias en todo el organismo.

¿Qué es lo que presenta una persona con EPOC?

Las personas que tienen EPOC presentan tos, dificultad para respirar, mayor producción de secreciones que expulsan al toser, incluso con presencia de pus, dolor de garganta al deglutir y sensación de opresión en el pecho. Es común que los pacientes que ya padecen EPOC, en ciertos periodos empeoren sus malestares, y este es el motivo por el cual las personas acuden más frecuentemente a consulta médica, son hospitalizadas e incluso les puede ocasionar la muerte.

Los episodios donde se incrementan las molestias de la persona que padecen EPOC son llamados exacerbaciones o agudización de la EPOC. Generalmente estas agudizaciones son originadas por una infección respiratoria y son causa de mayor gravedad en la enfermedad y muerte. Desde que un paciente con EPOC tiene su primer ingreso al hospital por una agudización, alcanza un promedio de supervivencia de 5,7 años, siendo la propia EPOC y el cáncer de pulmón las principales causas de muerte.

¿De qué manera se previene la EPOC?

Como se mencionó anteriormente la EPOC es una enfermedad respiratoria que puede prevenirse y si la principal causa de la enfermedad es el tabaco, la primera acción que debes tomar, es dejar de fumar.

Otras medidas que se deben considerar son evitar inhalar otras sustancias que pueden ser irritantes para tus pulmones, como por ejemplo ambientes contaminados, vapores químicos, etc.

¿Qué se recomienda a las personas con EPOC?

Es muy importante que los individuos que presentan tos de manera crónica, sin causa aparente, que además tienen historial de ser fumadores o de tener una ocupación donde inhalan sustancias, acudan al médico para que sean revisados, diagnosticados y puedan ser tratados con un seguimiento adecuado.

La educación del paciente y la rehabilitación respiratoria en pacientes con EPOC moderada o severa tienen un papel importante en la prevención de las agudizaciones o exacerbaciones. La gripe es una importante causa de muerte en personas con EPOC, por lo cual se recomienda la vacuna antigripal que disminuye la mortalidad, el número de ingresos hospitalarios y de consultas por agudización.