La hora del té

p>Existen muchos momentos para celebrar esta bebida en sus diferentes formas: Chai, helado, de burbujas, etc. Por ejemplo, en un día cualquiera más de la mitad de los estadounidenses, beben una taza de té. En total, se consumen más de 85,000 millones de raciones al año en ese país. El té ocupa el segundo puesto después del agua entre las bebidas más populares del mundo. Fue descubierto por accidente hace unos 5000 años, según cuenta la leyenda. Al parecer, el emperador chino Shen Nong fue el primero en beber un sorbo de esta infusión en el año 2737 a. C., luego de que se desprendieran algunas hojas del árbol que se encontraba sobre su cabeza y cayera dentro del recipiente de agua hirviendo que tenía a su lado. Si bien el té es popular en China, se consume con más frecuencia entre los británicos.

Las más de 3000 variedades de té que existen se reducen a un par de categorías principales: negro, verde, amarillo, blanco y morado. Pero todas provienen de la misma planta, Camellia sinensis, un arbusto tropical de hoja perenne nativo del Sudeste Asiático central.

Los tés verdes como el té japones sencha, poseen un bajo contenido de cafeína, mientras que los tés negros, son mucho más potentes. ¿Has escuchado que el té tiene más cafeína que el café? Esto es técnicamente cierto: por peso, las hojas de té secas contienen más cafeína que los granos de café. Sin embargo, una vez preparadas ambas bebidas, incluso el té negro tiene apenas la mitad del nivel de cafeína del café.

Aunque el té helado suele asociarse a la región sur de Estados Unidos, sus orígenes se encuentran en Rusia.

Uno de los tés más costosos de la historia fue el de una variedad llamada Da Hong Pao, obtenida de uno de los seis arbustos considerados originales o arbustos madre, situados a gran altura en las montañas Wuyi en China. La cosecha de estos valiosos arbustos se volvió ilegal en 2007. Pero antes de ese año una taza de té Da Hong Pao podía costar unos 2,400 dólares. En la actualidad es posible encontrar diferentes versiones mucho más accesibles. Se dice que, en 1972, Richard Nixon visitó China y Mao Zedong le obsequió 400 gramos de las hojas originales como regalo de bienvenida. Hoy dicho obsequio valdría 1 millón de dólares.

El té de la tarde erróneamente llamado high tea en inglés se sirve con scones un tipo de panecillo redondo e individual y con sándwiches, tal como se puede ver en Alicia en el país de las maravillas. Se cree que esta tradición inglesa comenzó en 1840 cuando Anna Marie Russell, séptima duquesa de Bedford, sintió demasiada hambre mientras esperaba la tradicional cena de las 8:00 pm.

Incluso si no te gusta el sabor del té, tal vez, sí puedas considerar algunas de sus aplicaciones más allá de la bebida. Se puede usar las hojas como popurrí aromatizante, o para absorber malos olores en el refrigerador o en la caja de arena de tu gato. Algunas personas colocan saquitos de té tibios, bien empapados y luego escurridos, debajo de los ojos para reducir ojeras e hinchazón. Además generaciones de niños han sumergido artículos y documentos en té para lograr ese característico aspecto antiguo.

En conclusión, el té es mucho más que una simple bebida caliente: detrás de cada taza hay historia, ciencia, cultura y beneficios sorprendentes. Conocer estas curiosidades nos permite apreciar aún más esta infusión milenaria que ha conquistado al mundo por su sabor, versatilidad y propiedades. Así que, la próxima vez que prepares una taza de té, recuerda que estás disfrutando de una tradición tan antigua como fascinante.