Parásitos intestinales: síntomas y cuándo sospecharlos

Cuidar nuestra alimentación y estilo de vida no solo implica hacer dietas, también involucra prestar atención al agua que tomamos todos los días, la higiene de nuestras manos o la limpieza con la que preparamos nuestros alimentos. Estos hábitos también cuidan nuestra salud, especialmente para prevenir una parasitosis intestinal. Pero, ¿cómo llegan los parásitos al cuerpo y qué molestias pueden causar?

¿Qué son los parásitos intestinales y cómo llegan al cuerpo?

Los parásitos intestinales son organismos que viven dentro del intestino y se benefician de nuestro cuerpo para alimentarse y sobrevivir. Algunos son gusanos, como las lombrices, y otros son tan pequeños que solo pueden verse con un microscopio. Una forma común de adquirirlos es consumir agua o alimentos contaminados con restos de materia fecal, aunque estos no sean visibles. También pueden llegar a la boca a través de manos sucias, por ejemplo, si no nos lavamos después de ir al baño o antes de comer

¿Cuáles son los parásitos más comunes en México?

En México, las amibas y Giardia se encuentran entre los parásitos intestinales más comunes y son responsables de la amibiasis y la giardiasis. A diferencia de las lombrices, son organismos tan pequeños que solo pueden observarse con un microscopio. Pueden llegar al cuerpo al consumir agua o alimentos contaminados y provocar molestias digestivas. Por eso, hablar de parasitosis no significa únicamente tener lombrices: también incluye infecciones por estos pequeños organismos que no podemos ver a simple vista.

¿Qué síntomas deben hacerte sospechar y cuáles no?

La diarrea que persiste o se repite, el dolor de abdomen, las náuseas y la pérdida de peso sin explicación pueden hacer sospechar una parasitosis intestinal. Sin embargo, ninguna de estas molestias confirma por sí sola que tengas parásitos. Tener gases, sentir el abdomen hinchado o presentar un dolor ocasional tampoco basta para pensar en parásitos, pues estas molestias aparecen en otros problemas digestivos. Si los síntomas continúan, lo adecuado es acudir al médico para identificar su origen y valorar si necesitas estudios especiales.

¿Cómo se confirma que hay parásitos?

Para confirmar una parasitosis, tu médico puede solicitar un análisis de heces llamado coproparasitoscópico, que busca parásitos o sus formas microscópicas. En infecciones como la giardiasis, pueden pedirse tres muestras de distintas evacuaciones, porque el parásito no siempre aparece en todas. Por eso, un solo resultado negativo no descarta por completo la infección. Si las molestias continúan, tu médico valorará si es necesario repetir el estudio o solicitar una prueba diferente.

¿Por qué no conviene desparasitarse a ciegas cuando hay síntomas?

Tomar un desparasitante “por si acaso” puede retrasar la atención del problema que realmente está causando las molestias. No todo dolor de abdomen o diarrea se debe a parásitos, y tampoco existe un medicamento que elimine todos los tipos. Además, automedicarse puede causar efectos secundarios y dificultar el diagnóstico. Si tienes síntomas, lo recomendable es que un médico valore su causa y elija el tratamiento adecuado, en lugar de repetir lo que le funcionó a otra persona.

La desparasitación preventiva, la que se hace de forma periódica cuando no hay molestias, es un tema aparte: te explicamos cuándo conviene y por qué en nuestra nota sobre desparasitación en adultos.

¿Cómo prevenir los parásitos intestinales?

Prevenir los parásitos intestinales empieza con hábitos sencillos: lávate las manos con agua y jabón antes de comer o preparar alimentos y después de ir al baño. Mantén las uñas cortas y limpias, lava y desinfecta las frutas y verduras, y utiliza agua potable, hervida o desinfectada para beber y cocinar. También cuida la higiene al preparar y guardar los alimentos. Con hábitos muy sencillos podemos cuidar nuestra salud.