Mosquitos: Transmisor de enfermedades

Las enfermedades transmitidas por mosquitos se pueden contraer cuando te pica un mosquito infectado. Cuando un mosquito se alimenta de sangre, también ingiere cualquier virus o parásito que viva en la misma. Estos virus y parásitos infectan a la siguiente persona que pique el mosquito a través de su saliva. A cualquier enfermedad que se transmita de esta manera, de mosquito a humano (o animal) se le conoce como 'enfermedad transmitida por mosquito'.

Si bien al mosquito no le pasa nada, estas enfermedades transmitidas por el vector pueden causar un sufrimiento inmenso a los humanos.

Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), las enfermedades de transmisión vectorial (que se contagian a través de mosquitos y de otros artrópodos, como las garrapatas) representan más del 17% de todas las enfermedades infecciosas y cada año provocan más de 700.000 muertes. Pueden estar causadas por parásitos, bacterias o virus.

Las enfermedades transmitidas por mosquito más comunes incluyen las siguientes:

La fiebre del dengue.
La fiebre chikungunya.
El virus del Zika.
La malaria.
La fiebre amarilla.

Los virus causan la mayoría de las enfermedades que transmiten los mosquitos. La malaria está causada por un parásito.

Distintos tipos de mosquitos son portadores de diferentes enfermedades. La frecuencia de estas enfermedades depende de dónde viva una persona, a dónde viaje y en qué momento del año lo haga.

¿Cuáles son los signos y síntomas de las enfermedades transmitidas por mosquitos?

Estos varían en función de qué enfermedad se trate. La mayoría de las personas no se encuentran mal, o solo presentan síntomas leves después de que les pique un mosquito infectado.

Entre los signos y síntomas, se incluyen los siguientes:

Fiebre.
Dolor de cabeza.
Dolor de cuello.
Dolor muscular.
Dolor en las articulaciones.
Vómitos.
Diarrea.

Raramente, las enfermedades transmitidas por mosquitos pueden causar problemas graves, como una inflamación del cerebro.

¿Cómo se tratan las enfermedades transmitidas por mosquitos?

La mayoría de las enfermedades transmitidas por mosquitos no tienen tratamientos específicos. Una persona afectada por una infección de este tipo debe beber abundantes líquidos y descansar. Los médicos le tratarán los síntomas, como la fiebre o el dolor, y se fijarán en si desarrolla algún problema.

Hay medicamentos para prevenir la malaria y tratamientos específicos de esta enfermedad.

¿Se pueden prevenir las enfermedades transmitidas por mosquitos?

La mejor protección contra las enfermedades transmitidas por mosquitos consiste en prevenir las picaduras por parte de mosquitos infectados. Asegúrese de:

Colocar mosquiteros en puertas y ventanas, y reparar enseguida los mosquiteros rotos o dañados. Mantener cerradas las puertas y las ventanas que no estén cubiertas por mosquiteros.
Llevar camisas o camisetas de manga larga, pantalones largos, zapatos, y usar mosquiteras sobre las camas.
Utilizar un repelente de insectos tal y como indican sus instrucciones de uso.
Evitar estar al aire libre al anochecer y al amanecer (cuando los mosquitos están más activos).
No proporcionar a los mosquitos lugares donde se puedan reproducir. Los mosquitos ponen los huevos en el agua; por lo tanto, conviene evitar el agua estancada en cubos, recipientes para recoger la basura, ruedas y similares.

Algunas vacunas sirven para prevenir ciertas enfermedades transmitidas por mosquitos, como la fiebre del dengue, la fiebre amarilla y la encefalitis japonesa. Hable con el médico de su hijo si viven o van a viajar a lugares donde abundan los mosquitos que transmiten enfermedades.