VPH y cáncer cervicouterino: prevención y detección oportuna

¿Sabías qué… En 2022 se estimaron alrededor de 660 000 nuevos casos y 350 000 muertes por cáncer de cuello uterino en el mundo? Y si esta cifra te alarmó, déjame decirte que, en México, el cáncer cervicouterino se ubicó como el segundo cáncer más diagnosticado y la segunda causa de muerte por algún tipo de cáncer en mujeres. Según datos nacionales, se reportaron aproximadamente 9 439 casos nuevos de cáncer cervicouterino y 4 335 muertes por esta causa.

Pero empecemos por lo primero, es importante saber que la mayoría de los casos de cáncer de cuello uterino son causados por una infección persistente del Virus del Papiloma Humano (VPH) al ser una de las infecciones de transmisión sexual más comunes en el mundo y que la mayoría de las personas de cualquier género y edad sexualmente activas lo contraerán alguna vez en su vida. La mayoría de las infecciones por VPH no causa síntomas, por lo que no siempre se sabe que se tiene la infección o desaparecen sin tratamiento dentro de uno a dos años gracias al sistema inmunitario de cada persona.

Sin embargo, existen varios tipos de VPH de alto riesgo que pueden permanecer en el cuerpo por mucho tiempo y causar cambios anormales en las células. Si no se detectan a tiempo y se tratan, estos cambios pueden evolucionar en 15 a 20 años desde la infección inicial hasta que se desarrolla un cáncer de cuello uterino.

Por ello, más del 95 % de los casos de cáncer cervicouterino están relacionados con infecciones persistentes de VPH de alto riesgo, lo que implica la importancia de la vacunación, citología cervical (Papanicolau) y revisiones ginecológicas continuas que puedan detectar cambios precancerosos en el cuello uterino, con el objetivo de prevenir y detectar oportunamente.

A pesar de avances en detección y disminución de tasas epidemiológicas en décadas pasadas, los datos muestran que el cáncer cervicouterino aún representa un problema de salud pública importante y México no es la excepción, ya que a pesar de ser considerado un cáncer prevenible y tratable si se detecta tempranamente, sigue siendo una causa significativa de enfermedad y muerte en mujeres, particularmente en regiones con menor acceso a servicios de salud y detección.

La sensibilización de toda la población es fundamental para prevenir y tratar esta enfermedad, por ello cada 4 de marzo, en el Día Mundial contra el VPH, recordamos que la información, la vacunación y la detección oportuna son herramientas clave para prevenir el cáncer de cuello uterino y proteger la salud de las futuras generaciones.