Cáncer de boca

El cáncer bucal está considerado dentro de los 10 tipos de tumores malignos más frecuentes, y en muchas ocasiones es confundido con otras lesiones, como: aftas, ulceraciones, inflamación o engrosamiento de la encía. Situación que retrasa su diagnóstico evitando que el tratamiento se brinde de manera oportuna.

Actualmente es considerado un problema de salud pública que afecta con mayor frecuencia a hombres mayores de 40 años. El cáncer bucal puede aparecer en: Labios, cara interna de las mejillas, debajo de la lengua, en la encía, paladar, en la parte posterior de la garganta, amígdalas y en las glándulas que producen saliva, siendo el borde de la lengua la zona más afectada.

¿Por qué ocurre?

No es posible definir una causa específica en cada caso de cáncer bucal, pero sí se sabe de la existencia de varios factores de riesgo, como:

El alcohol y el tabaco: Se encuentran asociados en el 75% de los casos con cáncer en boca, debido a la irritación crónica que estas sustancias provocan sobre la mucosa oral.
Infecciones por virus de papiloma humano: En especial las cepas 16 y 18, ya que suelen ser las mismas que causan en mayor porcentaje el cáncer cervicouterino. El virus se adquiere durante la práctica de sexo oral con una persona portadora.
Genética: En algunas personas existe mayor predisposición genética a padecer cierto tipo de cáncer.
Nutricionales: Se ha determinado en varios estudios que una dieta baja en frutas y hortalizas está relacionada con un mayor riesgo de cáncer oral y de garganta. En general con una mala alimentación.
Cannabis: El humo de la marihuana tiene cuatro veces más alquitrán y 50% mayor concentración de benzopirenos e hidrocarburos aromáticos que el humo del tabaco, estas sustancias suelen ser irritantes para la mucosa de la cavidad oral.
Sexo: Actualmente la proporción que existe entre hombre-mujer de padecer cáncer bucal, es de 4 a 1.
Luz ultravioleta: La luz del sol es la principal fuente de luz ultravioleta. El cáncer de labios es más común en las personas que trabajan al aire libre, debido a que están expuestas a la luz solar por mucho tiempo.

¿Cómo prevenir el cáncer bucal?

Eliminar por completo el hábito del tabaco y convertir en esporádico el consumo de alcohol.
Comer sano.
Realizar actividad física por lo menos 30 minutos al día.
Proteger a los labios de la luz solar con bálsamos que contengan factores de protección altos entre 40, 50 o más.
Mantener una higiene bucal adecuada.
Evitar enjuagues bucales que contengan alcohol.
Realizar una autoexploración dos veces al año, poniendo atención en cada una de las zonas, observando forma, color y consistencia de las estructuras de la boca. Suele decirse que cada uno de nosotros se conoce a sí mismo mejor que nadie. Aquí una sugerencia de cómo realizar la autoexploración