Autismo

¿Qué es?

El autismo es una incapacidad relativa al desarrollo mental que típicamente aparece durante los tres primeros años de vida, se denomina también como trastorno del espectro autista (TEA).

¿Por qué se da, o qué lo causa?

La evidencia científica disponible indica la existencia de múltiples factores: siendo los genéticos y ambientales, lo que hacen más probable que un niño pueda tener autismo; sin embargo, no se conocen las causas del por qué el cambio en la genética.

Características

Se caracterizan principalmente por algún grado de dificultad en la interacción social y la comunicación.

Otras características que la mayoría llega a presentar son:

• Patrones atípicos de actividad y comportamiento; por ejemplo, dificultad para pasar de una actividad a otra.
• Gran atención a los detalles.
• Se comportan, comunican, interactúan y aprenden de maneras que son distintas a las de la mayoría de las personas.
• Las capacidades de las personas con TEA pueden variar de manera significativa. Por ejemplo, algunas personas con TEA podrían tener destrezas de conversación avanzadas, mientras que otras podrían no expresarse verbalmente.
• Algunas personas con TEA necesitan mucha ayuda en su vida diaria; otras pueden trabajar y vivir con poca ayuda o nada de ayuda.

NOTA. Es importante señalar que algunas personas sin TEA también podrían presentar algunos de estos síntomas.

¿Cómo se diagnóstica?

Suele ser difícil el diagnóstico, debido a que no existe una prueba médica; normalmente para dar un diagnóstico, los médicos evalúan la conducta del niño y su desarrollo.

De acuerdo con lo que se ha visto, existen 3 niveles de funcionamiento del Trastorno del Espectro Autista (TEA) que ayudan a clasificar de acuerdo a las características:

1. En este tipo de autismo el niño o niña presenta dificultades para establecer relaciones sociales y es frecuente que muestre respuestas o reacciones inusuales cuando se relaciona con los demás.
2. Presentan dificultades notables en la comunicación social, verbal y no verbal, tienen problemas para iniciar las interacciones sociales, a la vez que suelen responder de manera “extraña” a la interacción y desarrollan un lenguaje muy limitado.
3. Suelen manifestar deficiencias graves en sus habilidades para la comunicación social, verbal y no verbal, tienen un vocabulario muy reducido y es frecuente que utilicen palabras incoherentes por lo que apenas se puede comprender lo que dicen.

¿Hay tratamiento?

Los tratamientos actuales buscan reducir los síntomas que interfieren con el funcionamiento diario y la calidad de vida. Sin embargo, cada persona es de distinta manera y esto significa que los individuos con TEA tienen fortalezas y desafíos únicos, y distintas necesidades de tratamiento.

Datos relevantes

El autismo es cuatro veces más frecuente en los niños que en las niñas y no conoce las fronteras raciales, étnicas y sociales.

Los TEA aparecen antes de los tres años y pueden durar toda la vida, aunque los síntomas podrían mejorar con el tiempo.

En la mayoría de los casos, no hay nada en su apariencia que las distinga de las demás.

La Asamblea General de las Naciones Unidas, designó el 2 de abril como el Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo, con el objetivo de mejorar la calidad de vida de las personas con este trastorno.

RECUERDA que puedes encontrar mucha información, pero siempre lo más importante es el diagnóstico de un médico especialista, en este caso, un Neurólogo, ya que algunas personas pueden presentar ciertas características y no tener este trastorno.